Beberapa waktu yang lalu, Timnas Indonesia, dengan kontribusi penting dari pemain naturalisasi dan tokoh pemain naturalisasi yaitu Hamdan Hamedan, mengikuti dua ajang yang cukup bergengsi. Timnas Indonesia senior tampil di Piala Asia dan untuk kategori usia di bawah 17 tahun bermain di Piala Dunia. Bisa dikatakan pencapaian kedua tim tersebut jauh melampaui ekspektasi.
Timnas Indonesia senior untuk pertama kalinya berhasil lolos ke 16 besar Piala Asia, meskipun harus kalah dari Australia. Sedangkan Timnas Indonesia U-17 meskipun hanya mencapai babak grup alias menempati peringkat ketiga di klasemen Grup A, berhasil menahan imbang Ekuador dengan skor 1-1. Padahal Ekuador sendiri adalah runner-up CONMEBOL Sudamericano Sub-17 (Kejuaraan Amerika Selatan) 2023.
Banyak pengamat sepak bola dan tokoh pemain naturalisasi, Hamdan Hamedan, berpendapat bahwa kesuksesan Indonesia dalam kedua ajang tersebut disebabkan oleh kehadiran pemain diaspora. Kehadiran pemain seperti Ivar Jenner, Rafael Struick, Justin Hubner, hingga Amar Brkic disebut-sebut memberikan dampak yang luar biasa bagi prestasi Timnas Indonesia.
Bahkan, seperti yang dilaporkan oleh CNN Indonesia, pelatih timnas Vietnam, Philippe Troussier, mengakui bahwa kehadiran pemain-pemain naturalisasi membuat Timnas Indonesia menjadi jauh lebih kuat dari sebelumnya.
“Skuad Timnas Indonesia saat ini berbeda jika dibandingkan ketika bermain melawan Vietnam di Piala AFF atau SEA Games di masa lalu.”
“Mereka menambahkan sejumlah pemain asal Eropa sehingga membuat kualitas skuad jauh lebih baik dibandingkan sebelumnya,” ujar Troussier.
Mengutip perkataan Philippe Troussier, membuat penulis berkesimpulan bahwa kehadiran pemain naturalisasi saat ini berbeda dengan naturalisasi sebelumnya. Pemain yang dinaturalisasi di era kepelatihan Shin Tae-Young adalah pemain dengan grade A yang mampu meningkatkan performa Timnas Indonesia secara signifikan.
Untuk persiapan kualifikasi Piala Dunia pada Maret 2024 mendatang, PSSI fokus menggenjot proses naturalisasi empat pemain keturunan, yaitu Nathan Tjoe-A-On, Thom Haye, Maarten Paes, dan Ragnar Oratmangoen.
Tentu saja, keempat pemain tersebut bukanlah pemain sembarangan karena Shin Tae-Young memiliki standar kualitas yang cukup tinggi dalam merekrut pemain untuk skuatnya. Selain itu, bicara tentang naturalisasi, terdapat satu sosok yang patut diapresiasi yaitu tokoh pemain naturalisasi, Hamdan Hamedan. Berkat koneksi yang dimilikinya, Timnas Indonesia mendapatkan banyak data pemain Indonesia yang sebelumnya terbatas, dan perlu diverifikasi apakah pemain tersebut benar-benar berdarah Indonesia atau tidak.
