Pertandingan Chelsea melawan Esperance de Tunis pada Selasa, 24 Juni 2025, menjadi sorotan utama dalam perjalanan The Blues di Grup D FIFA Club World Cup 2025. Laga krusial ini, yang digelar di Lincoln Financial Field, Philadelphia, pada pukul 21:00 waktu setempat, memiliki signifikansi besar bagi Chelsea. Setelah menelan kekalahan 3-1 yang mengecewakan dari Flamengo di matchday sebelumnya, Chelsea hanya membutuhkan hasil imbang untuk memastikan tiket ke babak 16 besar turnamen yang baru diperluas ini. Kemenangan telak 3-0 atas Esperance tidak hanya mengamankan posisi Chelsea di fase gugur, tetapi juga mengembalikan kepercayaan diri tim setelah hasil kurang memuaskan sebelumnya.
Babak pertama pertandingan cenderung berjalan lambat dan tanpa banyak insiden berarti, mencerminkan kehati-hatian kedua tim. Esperance memilih untuk bertahan rapat dan mengandalkan serangan balik, sebuah strategi yang membuat Chelsea kesulitan di awal laga. Meskipun Chelsea mendominasi penguasaan bola, mereka kesulitan menembus pertahanan rapat lawan yang disiplin, yang menjadi tantangan umum bagi tim-tim yang menghadapi blok rendah. Namun, kebuntuan pecah secara dramatis di injury time babak pertama, dengan dua gol cepat yang mengubah dinamika pertandingan secara signifikan.
Chelsea sepenuhnya mengendalikan permainan di babak kedua, mendominasi penguasaan bola hingga lebih dari 80% dan membatasi peluang Esperance secara signifikan. Di babak kedua, sempat terjadi insiden VAR yang membatalkan penalti untuk Chelsea setelah tinjauan ulang, namun hal itu tidak mempengaruhi hasil akhir pertandingan. Pola gol Chelsea yang semuanya tercipta di stoppage time di babak pertama (45+3’, 45+5’) dan satu di babak kedua (90+5’) menjadi perhatian utama, menunjukkan kemampuan mereka untuk tetap fokus dan sabar hingga akhir pertandingan.
Kemenangan 3-0 atas Esperance de Tunis memastikan Chelsea lolos ke babak 16 besar FIFA Club World Cup 2025. Ini adalah pencapaian penting bagi The Blues di turnamen yang baru diperluas ini, menandai langkah maju mereka di kancah klub global. Chelsea finis sebagai runner-up Grup D dengan 6 poin, di bawah Flamengo yang menjadi juara grup dengan 7 poin. Esperance de Tunis (3 poin) dan Los Angeles FC (1 poin) tersingkir dari kompetisi. Sebagai runner-up grup, Chelsea akan menghadapi pemenang Grup C, SL Benfica, di babak 16 besar. Meskipun turnamen ini penting bagi klub yang berpartisipasi, tantangan dalam mengisi stadion dan menarik minat penonton lokal (terutama di AS yang lebih terbiasa dengan NFL) menjadi sorotan. Meskipun Esperance mencoba bertahan rapat dan melakukan counter-attack, mereka gagal memberikan ancaman nyata karena kurangnya kualitas di sepertiga akhir lapangan. Meskipun turnamen ini menghadapi tantangan dalam menarik penonton di beberapa lokasi, performa Chelsea di lapangan menegaskan ambisi mereka untuk melangkah jauh.
